Análisis de Ciclo de Vida: qué es, cómo calcularlo y sus beneficios para las empresas
Realizar un Análisis de Ciclo de Vida es muy importante para tomar decisiones estratégicas sobre el impacto ambiental de tu empresa. ¿Cuál es el impacto de tu producto o servicio? ¿Es tu producto más sustentable que el de tu competencia? ¿Qué acciones son más efectivas para reducir su impacto?
Veamos qué es el Análisis de Ciclo de Vida, por qué es importante y cómo realizarlo de forma de traer los mayores beneficios medioambientales y económicos para tu empresa.
¿Qué es un Análisis de Ciclo de Vida?
El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) es un método para medir los impactos ambientales de un producto, un servicio, una empresa o un territorio. Se consideran los impactos de todas (o la mayoría) de las etapas involucradas en el ciclo de vida. Es decir, se abarca el análisis desde la extracción de materias primas hasta el fin de la vida útil de los productos o servicios de la empresa, pasando por todos los procesos intermedios.
El Análisis de Ciclo de Vida es una de las pocas métricas ambientales que permite hablar de sustentabilidad, ya que puede incorporar impactos ambientales, sociales y económicos, dando una mirada de 360° al desempeño de la organización. Además, al incorporar y relacionar estos tres ámbitos de la sustentabilidad, se pueden descubrir potenciales mejoras dentro y fuera de la organización, además de tomar decisiones estratégicas para la empresa.
Entonces, esta métrica ambiental basada en ciencia entrega la información que los tomadores de decisiones necesitan para establecer el rumbo de los negocios hacia el desarrollo sostenible.
¿Por qué es importante el Análisis de Ciclo de Vida?
Cada vez son más las empresas que comienzan a preocuparse por su impacto social y ambiental, ya sea por exigencias de sus clientes o partes interesadas. Lo anterior ha llevado a que las compañías midan su desempeño e implementen acciones enfocadas en mejorarlo.
El Análisis de Ciclo de Vida permite que las empresas estimen sus impactos sociales, ambientales y económicos de forma de conocer su progreso hacia el desarrollo sostenible. Esta métrica evalúa el desempeño de las compañías durante todo su ciclo de vida, entregándoles un conocimiento global sobre sus efectos, y permitiéndoles enfocarse en aquellos impactos y actividades que son más importantes.
¿Debería tu empresa llevar a cabo un Análisis de Ciclo de Vida?
Realizar un ACV es valioso para la mayoría de las empresas, sin embargo resulta más beneficioso para algunas. Por ejemplo, si tus consumidores han comenzado a interesarse en productos sustentables o tus partes interesadas han comenzado a exigir mediciones sobre los impactos, un ACV es una buena métrica para comenzar a utilizar.
Del mismo modo, si quieres comunicar el impacto de alguno de tus productos a través de una Declaración Ambiental de Producto (DAP), deberás realizar un ACV para medir su desempeño y guiarte por una Regla por Categoría de Producto. Esto te permitirá obtener resultados comparables con otros productos similares y podrás demostrar los beneficios ambientales de elegir tu producto por sobre el de la competencia.
Además, puedes utilizar los resultados de tu ACV para realizar una auto declaración de tipo II, o una ecoetiqueta en caso de contar con una revisión crítica, lo que te permitirá diferenciarte en el mercado y aumentar la confianza de tus clientes. De esta forma aumentarás tu competitividad y podrás demostrar el compromiso de tu organización con el desarrollo sostenible.
¿Cuáles son los beneficios de realizar un Análisis de Ciclo de Vida?
Realizar un ACV te permitirá aprovechar una serie de beneficios, por ejemplo:
- Te ayudará a definir qué materiales usar para tener un negocio más sustentable.
- Te permitirá conocer los desafíos ambientales de tus productos o servicios, además de ayudarte a identificar las oportunidades de mejora en el desempeño ambiental de tus productos o servicios en todo su ciclo de vida.
- Apoya la creación de un modelo de negocios más sustentable.
- Te da seguridad sobre los beneficios ambientales de tu empresa.
- Te permite compararte con competidores.
- Te permite comunicar impactos ambientales de forma objetiva, y las mejoras, aumentando la confianza de tus clientes y partes interesadas.
- Permite tomar decisiones estratégicas centradas en la gestión de proveedores, en cambios en el diseño de productos y servicios, y en la innovación de procesos, productos o modelos de negocios.
¿Cómo llevar a cabo un Análisis de Ciclo de Vida?
Si ya decidiste realizar un ACV, debes saber que esta metodología se rige por los estándares ISO 14.040 y 14.044. Es importante mencionar que para llevar a cabo un ACV debes utilizar un software como OpenLCA, GaBi, SimaPro, entre otros. Estos te permitirán calcular de forma más sencilla los impactos de tu producto o servicio.
A continuación te presentamos, de forma general, los pasos que debes seguir para realizar un ACV exitosamente.
- Define el objetivo y alcance del estudio: antes de comenzar un ACV debes establecer el objetivo del estudio, definiendo el uso previsto de los resultados, las razones por las que llevarás a cabo el análisis y la audiencia prevista. Del mismo modo, tendrás que definir la unidad funcional del estudio, los límites, los tipos de impacto y los supuestos. Asimismo, deberás decidir si llevarás a cabo una revisión crítica de tu estudio, por parte de un tercero.
- Recolecta datos: deberás contar con información sobre el producto o servicio del que quieras realizar el análisis. Estos datos son, por ejemplo, de dónde se abastecen los materiales, cuánto producen anualmente, los gastos energéticos, el tipo de transporte que realizan y las distancias, entre otros. Lo anterior permitirá formar una visión sobre los procesos que se llevan a cabo, las distintas etapas y sus correspondientes inputs y outputs.
- Selecciona los impactos a evaluar: una vez obtenidos los datos, debes elegir las categorías de impactos que quieres estudiar. Algunos de los impactos ambientales que un ACV puede medir son al cambio climático (Huella de Carbono), impactos al agua (uso y contaminación), acidificación del suelo, impacto a la salud humana, entre otros.
- Realiza el cálculo: cuando hayas seleccionado las categorías a evaluar, deberás utilizar un software para ACV y calcular los impactos de tu producto o servicio para cada categoría.
- Interpreta los resultados: luego deberás llevar a cabo un análisis de sensibilidad para observar cómo varían los resultados dado pequeñas variaciones en los datos. De esta forma determinarás la robustez de tu estudio. También tendrás que realizar un análisis de integridad y consistencia para evaluar que el estudio contiene toda la información relevante, y para asegurarte que los supuestos y datos son consistentes con tu objetivo y alcance.
- Analiza los resultados: finalmente, deberás realizar las conclusiones de tu estudio identificando las limitaciones, y haciendo recomendaciones dependiendo del tipo de audiencia de tu ACV.
- Realiza una revisión crítica del estudio: opcionalmente, tendrás que enviar tus resultados a una entidad verificadora que se encargará de asegurarse de que tu estudio está bien realizado y que los resultados son congruentes. Esto te permitirá comunicar tus resultados con un respaldo adicional.
¿Cómo elegir al mejor especialista para un Análisis de Ciclo de Vida?
Realizar un Análisis de Ciclo de Vida no es sencillo. La normativa que rige este tipo de estudios tiene una complejidad técnica específica, por lo que te recomendamos que te acerques a un especialista con experiencia en el desarrollo de ACV.
Si bien es importante elegir un consultor que conozca muy bien la metodología y la industria que se analiza, también debes considerar las características del servicio. Tus asesores podrán limitarse solo al cálculo de tus impactos, o expandir su servicio y asesorarte también en la toma de decisiones para disminuir tu impacto. También podrán ofrecerte ayudar a tu equipo de marketing para comunicar de forma efectiva los resultados, de esta forma te aseguras de no caer en el greenwashing.
Resumen
En resumen, el Análisis de Ciclo de Vida te permite evaluar los impactos ambientales y sociales de tu producto, servicio o empresa. Además, esta herramienta te permite potenciar a tu empresa en el mercado, mejorando su reputación, aumentando tu competitividad y reduciendo costos. Para lograr todas estas ventajas, debes comenzar definiendo el objetivo y alcance del estudio y buscar al asesor perfecto para apoyarte en tu proyecto, solo así podrás llevar a un resultado que ayude a tu empresa a mejorar.
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